こんにちは、ドゥマゲッティ英語留学＆移住センター（DEEC）の増田です。

海外経験の差はいつ現れる？

中学・高校で“見え始める能力の正体”

はじめに

小学生のうちは、正直なところ大きな差は見えません。
テストの点数も、通知表も、クラスでの立ち位置も、普通にやれている」ように見える子がほとんどです。

友だち関係も安定していて、先生の話を聞き、宿題を出し、行事にも参加する。
日本の学校生活に、特別な違和感なく馴染んでいる。

だから多くの親が、こう感じます。

「海外に行っても行かなくても、結局は同じでは？」
「今は日本の学校をしっかりやっていれば十分では？」

この感覚は、とても自然です。
実際、小学生の段階で“はっきりした差”を見つけるのは難しい。

でも実は――教育の世界では、もう何年も前から
「差が出る時期」は、ほぼ共通認識になっています。

それが、中学後半から高校にかけてです。

小学生で差が出ないのは、制度のせい？

教育社会学者の 苅谷剛彦 さんは、著書学力の階層差は拡大しているのか（岩波書店）で、日本の学校教育の特徴をこう説明しています。

日本の初等教育は、「平均をそろえる力」が非常に強い制度である

これは決して悪いことではありません。
むしろ、日本の小学校「誰も置いていかない」ことに長けています。

・先生の指示をきちんと聞ける
・みんなと同じ行動ができる
・場の空気を乱さない

こうした力が、自然と評価される仕組みです。

一方で、海外や異文化環境で育つ中で身につく

・自分の考えを持つ力
・正解がない場面で考える力
・違いを前提に話す力

これらは、テストや通知表ではほとんど測られません。

だから小学生のうちは、差が「ない」のではなく、「見えない」だけなのです。

中学から始まる“同調圧力の強化”

中学に入ると、評価の軸は一気に明確になります。

内申点、提出物、授業態度。
「きちんとやる子」「無難な子」が高く評価されます。

教育評論家の 尾木直樹 さんも、学力だけで子どもは測れない（青灯社）の中で、次のように述べています。

日本の中等教育は、「間違えないこと」を強く求める構造を持つ。

この環境では、日本型教育に慣れた子の方が、最初は有利です。

指示通りに動ける。
空気を読める。
失敗を避けられる。

でも――問題は、その先にあります。

高校で問われ始める「考え方」

高校生になる頃から、授業や課題で求められるものが少しずつ変わってきます。

・なぜそう思うのか
・自分の意見は何か
・答えが一つではない問い

ここで、海外経験のある子は、文法が完璧でなくても、考えが未整理でも、言葉を出そうとします。

一方、留学経験のない子ほど、「正解がわからないと話せない」という状態に陥りやすい。

これは、能力の差ではありません。

思考の経験値の差です。

脳科学者の 茂木健一郎 さんも、考える力を育てる（PHP研究所）で、次のように述べています。

考える力は、正解のない環境でこそ育つ。

親が気づくのは、いつも少し遅い

怖いのは、この差がとても静かに進むことです。

成績は悪くない。
学校にも通っている。

でも、

・話し合いで発言しない
・初めてのことを極端に避ける
・失敗を過度に怖がる

そんな姿が、少しずつ増えていきます。

多くの親が「何か違う」と感じるのは、高校生、あるいは大学進学の頃。

でもその時には、思考のクセはすでに出来上がっています。

おわりに

海外留学や異文化経験は、語学のためだけのものではありません。

それは、正解がない世界で考える練習です。

教育の専門家たちが長年指摘してきたように、差がはっきり見え始めるのは中学後半から高校。

「まだ小さいから大丈夫」

そう思える今こそが、実は一番大事な準備期間かもしれません。

この先、子どもが自分の言葉で立てるかどうか。

その土台は、もう静かに作られ始めています。